Notre histoire d’origine

Je suis né au Brésil et j’ai été accueilli dans la vie canadienne par l’adoption. Ma mère, franco-canadienne; mon père, un Italien né en Égypte, qui a grandi au Brésil et qui, d’une manière ou d’une autre, s’est retrouvé à pelleter de la neige à Ottawa. Après onze ans à tenter d’avoir des enfants, ils m’ont adopté — puis, rebondissement : ma mère est tombée enceinte de mon frère.

Quand est venu le temps de choisir un programme d’études, mon seul objectif était de mettre le plus de distance possible entre moi et tout ce qui ressemblait aux mathématiques. J’ai choisi les communications, qui se sont révélées être le terrain d’entraînement idéal pour l’art du récit. Cette compétence a tout façonné par la suite — de l’élaboration de récits stratégiques à la traduction de la complexité en clarté dans les salles où se prennent les décisions.

En grandissant à Ottawa, l’attraction vers la fonction publique est forte. Je suis entré au gouvernement par un stage coop, ne m’attendant à rien d’autre qu’à recevoir une paie toutes les deux semaines. Peu à peu, les choses ont changé. On me demandait mon avis, je dirigeais des équipes, et le travail avait de véritables retombées.

Avançons jusqu’en 2017 : j’ai rejoint la Garde côtière sans savoir distinguer la proue de la poupe, quittant un emploi que j’adorais au Conseil national de recherches, simplement parce que je refusais la médiocrité du confort. Pendant des mois, je l’ai regretté — jusqu’à ce que je visite un navire à Victoria, rencontre les gens que mon travail de bureau soutenait, et vive un moment « magicien d’Oz » : tout est passé du noir et blanc à la couleur.

Dix mois plus tard, j’ai obtenu un poste de direction par intérim. J’avais déjà mis sur pied un nouveau programme opérationnel et je reliais les points entre la politique nationale et le travail de terrain. Cet intérim est devenu permanent, et soudainement je dirigeais les services corporatifs d’une région entière — du développement de la main-d’œuvre aux relations avec l’industrie, en passant par la gestion budgétaire. Au final, je n’ai pas pu fuir les mathématiques.

À mon retour à l’administration centrale trois ans plus tard, mon nouveau patron m’a dit que j’avais deux ans pour me préparer à son poste. Il le pensait vraiment. Deux ans plus tard, à 41 ans, j’ai été nommé directrice général, abaissant d’au moins une décennie l’âge médian de ce niveau dans la fonction publique.

Rien de tout cela n’aurait été possible sans le travail personnel mené en parallèle du travail professionnel. Pendant des années, j’ai lié ma valeur à ma performance. L’effort équivalait à la valeur et aux éloges; ça fonctionnait — jusqu’à ce que ça ne fonctionne plus. J’ai fini par déconstruire la croyance que ma performance me définissait. Une fois que je l’ai fait, j’ai franchi un nouveau palier, cette fois dans mon état d’esprit.

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Je suis né à Aylmer — juste derrière le McDonald’s sur la rue Principale, comme j’aime le préciser. Ça ajoute une touche locale. D’une certaine façon, « Aylmer » ne correspond pas toujours aux attentes que certains peuvent avoir. J’imagine qu’ils espéraient quelque chose d’un peu plus exotique — quelque chose qui colle davantage à leurs présomptions. Alors, j’enchaîne généralement avec : « Mon père est né au Bénin, en Afrique de l’Ouest » — je sais bien ce que vous demandez vraiment.

Ma mère est née à Laval. Ses parents étaient des Québécois instruits, bourgeois — probablement ravis de voir mon père assis dans leur salon pour la première fois dans les années 1960, à côté de leur fille unique.

Une autre époque.

Mon frère et moi avons grandi un peu partout. Mon père est devenu diplomate canadien (oui, seulement au Canada), et ma mère l’a suivi à travers le monde comme enseignante de français langue seconde. Il m’a toujours été difficile de répondre à la question « Où as-tu grandi? » puisque nous avons vécu à la fois au Canada et à l’étranger — une vie tissée à travers les continents.

À 17 ans, je suis revenu au Canada, seul, pour commencer l’université, d’abord en économie, puis avec une maîtrise en administration des affaires. Je me souviens encore de l’agenda universitaire qu’on nous a remis à Sherbrooke — la couverture disait : « Les plus belles années de votre vie ». Avec le recul, c’était vrai.

Sur le plan professionnel, je décris souvent ma carrière comme un diagramme de Venn — la convergence de trois grands volets. D’abord, mon passage dans les agences centrales, où j’ai appris à faire le travail, à écrire clairement, à préparer des notes efficaces et à naviguer la machinerie gouvernementale. Ensuite, mes années comme consultant en gestion, qui m’ont inculqué une solide éthique de travail ainsi que la capacité de prioriser et de gérer des charges lourdes avec résilience. Enfin, mon expérience comme cadre dans les opérations régionales, où j’ai dirigé des équipes diversifiées, multidisciplinaires et géographiquement dispersées dans une organisation d'envergure.

Tout cela m’a conduit là où je suis aujourd’hui — à Affaires mondiales Canada — à travailler sur des dossiers passionnants, comme la gestion des biens immobiliers diplomatiques du Canada à travers le monde : ambassades, résidences officielles, et plus encore.

Je demeure passionné par le fait d’être dans l’arena — avec mes collègues, mes amis — parfois en me souciant un peu trop, comme beaucoup d’entre nous. Je reste animé par le même objectif : contribuer à bâtir un meilleur gouvernement, pour les Canadiens.

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